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L’intelligence énigmatique

L’intelligence : Un mot souvent utilisé dont on ne sait pas grand-chose.

Mon fils, quand j’ai félicité son petit garçon de 7 ans pour une remarque que j’estimais «intelligente», m’a reprise et priée de ne pas utiliser ce mot avec ses enfants.
Soit on se prend pour un génie et on n’avance plus, soit on ne se sent pas à la hauteur de la situation et on ne fait plus rien, dans les deux cas, le compliment produit un effet négatif.

La réprimande m’a fait réfléchir. C’est vrai, ce qualificatif attribué à tout bout de champ est souvent malvenu. L’intelligence se perçoit sous tant de formes différentes, dépend de si nombreux paramètres et facteurs… Peut-on être intelligent sans être cultivé ? Les grands érudits ont-ils seulement de la mémoire ou sont-ils des génies ? L’intellectuel illuminé est-il plus intelligent qu’un constructeur acharné au travail ou qu’un artiste visionnaire ? Quel est le statut du malin débrouillard qui réussit tout ? L’intelligence est-elle compatible avec l’autorité souvent le privilège de personnages un peu bornés ? L’intelligence assure-t-elle la réussite sociale ou financière ?

« Seule la bêtise humaine peut donner une notion de l’infini… Et encore…» a écrit Ernest Renan. Je vais pêcher par prétention mais je me pense capable de décrypter la bêtise, c’est facile : ceux qui la détiennent n’arrêtent pas d’évaluer l’intelligence des autres et pensent leur jugement infaillible… Celui-là est remarquablement intelligent… Cet autre l’est moyennement… Ce troisième est arriéré… Et ça y va… Chacun dans sa case ! Indubitable! Les gens qui s’octroient le droit de juger l’intelligence sont des ignares puisqu’ils n’ont pas compris que l’intelligence est inaccessible et indéfinissable. Etre conscient de ses limites est une faculté à ne pas sous-estimer.

Lorsque j’étais encore adolescente, j’ai rencontré beaucoup de polytechniciens qu’on dit particulièrement doués. Je devins la fiancée de l’un d’entre eux. François de Witt était formidable, cultivé, drôle. J’adorais le retrouver lui et ses copains au petit déjeuner dans un café, place de La Montagne Sainte Geneviève en face de l’école polytechnique. Il m’a fait découvrir la belle musique, m’a appris la valeur du travail, le courage et la ténacité nécessaire pour réussir une grande Ecole comme celle dont il est sorti et surtout il m’a offert le bonheur d’une amitié indéfectible.

Mon père n’étant pas convaincu par ses qualités d’homme d’affaires, ne consentit pas au mariage qui se devait un placement destiné à subvenir aux besoins d’une famille. Mais en dépit du contrat resté en berne, nous sommes restés unis par une tendresse qui ne s’est jamais démentie. François a formidablement réussi sa carrière de journaliste, il fut directeur de journaux prestigieux et pendant plus de vingt ans, brillant chroniqueur à la radio, il a écrit des livres passionnants dont son dernier ouvrage, – La preuve par l’âme- qui expliquait le paranormal et l’immortalité de l’homme. Afin de retrouver les morts, il faisait tourner des verres autour d’une table, et parvenait à les ressusciter! Il était si drôle, nous avons beaucoup ri. Oui il était vraiment génial mais il avait des fins de mois difficiles ! Beaucoup de ses copains de prépa, ont gagné beaucoup d’argent, mais n’étaient pas toujours marrants. Mon père avait raison, l’intelligence même brillante ne garantit pas l’aisance financière !

En tous les cas, moi je suis sûre d’avoir de sérieuses absences ! Certains sujets me semblent parfaitement abscons, le calcul, une transaction chiffrée, une règle de trois, ou certains articles littéraires pourtant écrits par des intellectuels de haut niveau, et je sens dans ma tête un clapet qui se ferme. Zéro QI.
Je voudrais bien savoir si ce genre de phénomène n’arrive qu’à moi ! Suis-je complexée ou parfaitement idiote ?

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The enigmatic intelligence

Intelligence: An often-used word that we don’t know much about.

My son, when I congratulated his 7 year old little boy on a remark that I thought was « smart », stopped me and urged me not to use that word with his children.
Either we take ourselves for geniuses and we no longer move forward, or we do not feel up to the situation and we do nothing, in both cases, the compliment has a negative effect.

The reprimand got me thinking. It’s true, this adjective given all the time is often misused. Intelligence is perceived in so many different forms, depends on so many parameters and factors … Can you be intelligent without being educated? Do great scholars only have memory or are they geniuses? Is the enlightened intellectual smarter than a hardworking builder or a visionary artist? What about the smart resourceful who succeeds in everything? Is intelligence compatible with authority, often typical of somewhat narrow-minded characters? Does intelligence ensure social or financial success?

« Only human stupidity can give an idea of the infinite » wrote Ernest Renan. I’m going to sin by pretension, but I think stupidity is easier to decipher than intelligence: those who lack of it, never cease to evaluate the intelligence of others and think their judgment infallible … This one is remarkably intelligent … This other is moderately … This third is retard … And that’s it … Everyone in his box! Undubitable! People who allow themselves the right to judge intelligence are ignoramuses because they have not understood that intelligence is inaccessible and indefinable. Being aware of your limits is a faculty that should not be underestimated..

When I was still a teenager, I met many Polytechnic students who are said to be particularly gifted. I became the fiancée of one of them. François de Witt was wonderful, cultivated, funny. I loved meeting him and his friends over breakfast in a cafe on Place de La Montagne Sainte Geneviève right across the Polytechnic school. He made me discover beautiful music, taught me the value of hard work, courage and tenacity needed to succeed in a Grande Ecole like the one from which he graduated and above all he offered me the happiness of an unwavering friendship.

My father, not being convinced by his qualities as a businessman, did not consent to the marriage which was supposed to be an investment intended to provide for the needs of a family. But despite the contract that was left pending, we remained united by a tenderness that has never wavered. François had a tremendous success in his career as a journalist, he was director of prestigious newspapers and for more than twenty years, brilliant columnist on the radio, he wrote fascinating books including his latest book, – The proof by the soul – which explained the paranormal and immortality of mankind. In order to reach out to the dead, he swirled glasses around a table, and managed to bring them back to life! He was so funny, we laughed a lot. Yes he was really great but he had hard time to make ends meet! A lot of his prep buddies made a lot of money, but they weren’t always funny. My father was right, even brilliant intelligence does not guarantee financial ease!

In any case, I’m sure I have serious absences! Some topics remain perfectly obscure to me, calculation, a quantified transaction, a rule of three, or certain literary articles yet written by high-level intellectuals, and I feel in my head a valve closing. Zero IQ.
I would like to know if this kind of phenomenon only happens to me! Am I self-conscious or completely stupid?